一、山药的概况
山药 ，薯蓣科、薯蓣属，缠绕性藤本植物。名大薯、薯蓣、佛掌薯、山薯、血苕、脚板苕等。山药的栽培历史久远，目前以非洲栽培面积最大。我国也是山药重要的原产地和驯化中心，原产我国亚热带地区如福建、广东、台湾以及东南亚一带。我国种植山药的历史悠久，早在2000多年以前已开始种植，栽培经验丰富而且分布较广。目前除西藏、东北的北部及西北黄土高原外，其他各省、直辖市、自治区均有栽培。以江苏、山东、河南、陕西一带为多。
二、山药的生长习性
山药喜高温干燥，怕霜冻。生育期长，从栽植到收获需要180天以上，所以各地均一年一茬。山药属无性繁殖，在生产上主要是露地栽培，春种秋收，栽培期间因各地气候条件不同而异。10度时开始发芽，茎叶生长适宜温度为25～28度，块茎生长适宜地温为20～24度，但块茎极耐寒，在冻土负15度条件下也能安全越冬。
山药为短日照植物，能耐阴，但在生长与块茎膨大期仍需较强的光照，有利于茎叶生长和块茎的养分积累。生产中设支架栽培，能改善光照条件，有利增加产量。山药较耐干旱，发芽期要求土壤湿润，疏松透气。在茎叶生长期到块茎形成初期要求适量的水份供应，以利于根系渗透入土层和块茎的形成。在块茎生长盛期，要求湿润的土壤条件，以免影响产量。山药不耐涝，应选地势高、排水好的地块种植。
山药对土壤要求不严，山坡平地均可栽培，但以排水良好、肥沃疏松、土层深厚的砂壤土最好。在黏重的土壤中，虽然块茎较小，但组织紧密、品质优良。山药需肥量大，最适宜施用有机肥，但肥料必须充分腐熟，并与土壤搅拌，否则会产生烧根或引起分叉。
三、山药的栽培技术
1.选地、整地选择向阳地块，适宜地势平坦、土质疏松肥沃、排水良好的砂壤土，低洼积水地不宜种植。选好地块后，于秋后深翻土壤1次，翻深60厘米，每亩施入3000千克腐熟农家肥，再翻耕1次，使得土壤疏松匀细，于栽前整成高畦或高垄，垄宽在叙厘米左右，畦宽在1米左右，两边开好排水沟。
2.繁殖方法以珠芽和芦头繁殖，珠芽主要用来育苗，芦头常用来生产山药，芦头连续栽植易引起退化，可用珠芽改良，一般2～3年更新1次，优良品种有铁棒山药、太谷山药等。
2.1珠芽繁殖
于植株枯萎时，摘取珠芽(零余子)选择个大饱满、无病虫害的作种，置室内沙藏或室外越冬，3～4月下种，按行距25厘米开沟，每隔约10厘米种2～3粒，深度以6～8厘米为宜，秋后浇水，约半月出苗，当年秋挖取作种栽，称圆头栽。
2.2芦头繁殖
在起收山药时，选粗壮无病虫害的根茎，于芦头约10厘米处切下，切口涂草木灰，置通风处晾干后，放在室内沙藏，温度在5℃左右为好。畦栽的，可按行距30一45厘米开沟，沟深15厘米，宽15厘米，株距15厘米将芦头平放沟内，也可每沟双行，排成人字形，将芦头种在沟的中线两旁.相隔3厘米，栽后覆土稍镇压。
3.田间管理
3.1搭架山药为缠绕性植物，生长期应搭架，苗高20～30厘米时即可搭架，材料可就地取材，树条、竹条均可，搭架要牢固，高约2米。
3.2浇水生长期过干过湿都易造成根分叉，雨季注意排水，高温旱季要注意适时浇水，以早晚浇水为好，浇水深度不宜超过根生长的深度，以土壤不干裂为宜。
3.3间苗苗出后，结合中耕适时间苗，同时注意对芦头摘芽，以每株留l～2个健壮芽为好，其余茎叶全部摘除。
3.4追肥除施足底肥外，生长期还应进行追肥2～3次，搭架时施1次，8月下旬再追施1次，以人粪尿或饼肥进行沟施。
四、山药的经济价值
1.山药可食用部分是地下肥大的块茎，耐储运，可食率高达百分之九十五，含有丰富的淀粉、蛋白质、碳水化合物、矿物质和维生素，营养丰富，肉质柔软滑黏，肉色洁白，既能代替粮食又可做成各种美味菜肴。而且块茎耐储藏，可以延长供应期。
2.《本草纲目》里说“山药是补虚贏、除寒热、邪气、补中、益气力、长肌肉、强阳、益肾气、健脾胃、止泻痢、化痰延、润皮毛”。他的滋补性特别强，而且起到的是阴阳双补的作用，即能补阴，又能补气，并且能做到“补气而不壅滞上火，”“补阴而不助湿滋腻。”性平、味甘，质厚兼顾脾、肺、肾三脏。山药具体能治哪些病?《药品化义》中进行了详细的论述，它说：“山药，温补而不骤，微香而不燥，循循有调肺之功，治肺虚久嗽，何其稳当。因其味甘气香，用之助脾，治脾虚腹泻，怠惰嗜卧，四肢困倦。又取其甘则补阳，以能补中益气，温养肌肉，为肺脾二脏要药。土旺生金，金盛生水，功用相仍，故六味地黄丸中用之治肾虚腰痛滑精梦遗，虚怯阳痿。但性缓力微，剂宜倍用。”
山药润肺。肺是娇脏，最容易出现问题，不管是一时的着凉，还是大病造成的体虚，都免不了引起咳嗽、气喘等症状。秋冬季节，气候干燥，肺更容易被外邪侵袭，这个时节最重要的养生原则是制燥，山药就能起到很好的滋阳润肺的效果。
山药养脾。脾是生化之源，脾胃出现了问题，气血的生成就遇到了障碍。天气和季节发生转变时脾胃最容易出现问题。比如从冬到春，脾胃经过一个冬季之后，有些虚弱，出现食欲不振、大便稀溏、肢体倦怠等症状。用山药和薏米一起熬成粥喝，既能治疗这些病症，又能在根本上补养脾脏，而粥类物质相比别的食物更容易被化成气血。
山药养肝脏。肝主春，春季是肝火最盛的时候，所以女性在春季就会发现自己皮肤和头发干燥，有的还口舌生疮，脸上长痤疮等，这都是因为肝火太盛耗伤了体内阴血所致，所以春季更应该补血，缓解皮肤和头发干燥状况。
山药养肾脏。《药品化义》里说：“山药能补阳，还说道它对遗精等肾虚之症疗效很好。这说的是男士的状况。对于女性，肾虚引起的症状除了尿频之外，还包括月经方面得问题，所以说山药对女性经血的调整，也有不可小视的作用。月经不调的女性，可以在平日的饮食里多摄入山药，另外山药还可以减少皮下脂肪沉积，所以对女性还说，它是防病和美容的多面手。
现代医学也证明，山药还能预防心血管系统的脂肪沉淀，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化。
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