医疗费用偏高，一直是影响我国经过发展和人民生活水平提高的重要因素。尤其是现在环境污染加重，人们患病的几率也不断升高，“看病难”已经成为了社会的一种普遍现象。如何控制医疗费用的迅速增长已成为大家所关心和需要解决的问题。药品费用是医疗费用的重要组成部分，在整个医疗费用中占有相当大的比例，是影响医疗费用急剧增长的主要因素之一。目前我国医院的业务收入中约有一半来源于药品，因而医疗费用的控制焦点之一就是如何控制药品费用的迅速增长。
控制药品费用迅速增长的关键是弄清楚药品费用上涨的原因，然后对症下药。造成药品费用迅速增长的因素很多，但归纳起来不外乎两个方面：一是合理因素即不可控因素，如人口增加和老龄化、疾病谱改变、慢性病增加、居民保健意识增加、药品成本提高等;二是不合理因素，如价格管理存在漏洞，医疗补偿机制不完善，以药养医、用药管理松懈，现行的医疗制度存在弊端和不合理用药等。
目前国内外在控制药品费用方面采取了许多切实可行的方法，这些方法对控制药品费用的上涨确实起到了关键作用，但也存在着某些不足之处。一是它更多地考虑药品的价格，而忽视了药品的成本效果，因而其在控制药品费用短期上涨的同时，可能带来药品费用的长期上涨;二是它对医疗服务的提供方和需求方的控制带有一定的强迫性， 没有充分发挥他们的主观能动性。药品的经济学评价可弥补这一缺陷，它从药品的成本和治疗效果两个角度出发， 综合评价药品治疗的成本效益。
药品经济学研究在控制药品费用上涨方面的作用。
药品经济学不仅注重药品治疗的成本，同时也关注药品治疗的结果，因而在控制药品费用方面具有较强的科学性和可接受性。药品经济学的作用主要通过下面几个方面来体现。
(一)指导新药的研制生产：我国实行的是社会主义的市场经济，在市场经济中，商品的需求取决于商品的价值和质量。药品虽作为一种特殊商品，但其仍具有一般商品的特征，其需求同样的取决于药品的价值和质量(效果)。药品的成本效果(效益)越大，其需求量也越大。因此，对研制生产药品的厂商来说， 必须尽可能研制生产出成本—效果好的药品，从而获取所需的利润。药品生产厂商可根据药品经济学研究结果，作出是否生产某种药品或在遵循药品价格制定原则的前提下适当降低药品的价格以提高药品的成本效果。
(二)用于制定国家基本医疗保险医疗用药报销范围：目前我国的《国家基本药品目录》主要是根据临床医疗需要来考虑的，即药品的安全性和有效性，经济因素、价格因素考虑较少。该药品名录适用于全民，主要是指导和规范临床用药行为。基本医保医疗用药核销范围的药品遴选是以《国家基本药品目录》为基础形成的。用药核销范围既考虑临床需要，又考虑经济等综合因素。其经济因素主要指药品的疗程价格，它没有考虑药品治疗过程中的其它费用，如检查化验费、住院费等;它也不考虑药品的成本—效果比或成本效益比，因而存在着一定的缺陷。目前国外如澳大利亚和加拿大在确定药品报销范围时，除了要求厂商提供药品的安全性和有效性数据外，还要求厂商提供该药与国内治疗同样疾病的最常用药品或以适当的非药品治疗措施作为对照比较物的药品经济学结果，国家指导委员会将参考药品经济学的结果来作出是否给予报销的决定。
(三)帮助医院制订医院用药目录、规范医生用药：目前我国许多省市为了控制医疗费用的迅速上涨，开始实行“总量控制、结构调整”政策。其基本思想是提高医务人员的劳务价值，降低医院的药品收入，使药品费用的增长幅度控制在一定的范围内。这一政策的推行，对医院的药品使用提出了新的要求。它要求医院尽可能使用疗效好、价格低的药品，即成本效果好的药品，将成本效果好的药品纳入医院的用药目录中，以便药品费用的增长幅度控制在政策规定的范围内。药品经济学的研究结果有助于医院将那些成本效果好的药品选进医院用药目录中。同时，医院用药目录的制订可规范医生的用药行为，阻止不合理用药。
(四)确定药品的适用范围：任何药品都不是万能的，都有一定的适用范围。对患某种疾病的某一人群有效的药品对另一人群不一定有效，其成本效果也是低的。例如，降胆固醇药品用于治疗具有一定危险因素的高胆固醇血症病人，是公认成本效果好的治疗措施，而用于单纯高胆固醇血症病人，则成本效果不佳。若将降胆固醇药品用于治疗许多没有危险因素的单纯高胆固醇血症病人，则不但不能降低医疗费用，相反将引起医疗费用的上涨。药品经济学研究的是特定人群特定疾病药品治疗的成本效果，因而其针对性较强，目的比较明确。
(五)帮助病人正确选择药品：随着经济的发展，人民生活水平和文化素质的提高以及医疗体制的改革，病人的自我保健意识将逐步增强，医疗服务市场的特殊性也将因此有所改变，不会纯粹是医疗服务的供方市场，尤其是药品服务，越来越多的病人将会自己到医药商店选择和购买药品。因此，病人对有关药品信息的需求将会增加，尤其是药品的价格、效果和成本效果。
药品费用控制要从医疗服务的提供方即医院，付费方、需求方即病人等方面着手，重点是在尽可能满足人民群众的医疗需求的基础上控制费用上涨中的一些不合理因素，核心是合理使用有限的卫生资源，保证卫生服务的公平性和特需性。
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