蚯蚓，又名蛐蟮、曲虫、土蟺、赤虫，是随处可见的一种陆生环节动物，它们生活在潮湿、疏松的泥土中，行动缓慢，以畜禽粪便和有机废物垃圾为食，也吃植物的茎叶等碎片。蚯蚓可使土壤疏松、改良土壤、提高肥力，促进农业增产。最近伴随着“低碳!低碳!”的口号声，蚯蚓在处理生活垃圾方面更是起到了引人注目的作用，生活垃圾中丰富的有机物，成了蚯蚓的营养源，在酶和微生物的作用下，蚯蚓吞食生活垃圾，再排出黑色的蚯蚓粪。
蚯蚓1837年被生物学家达尔文称之为地球上最有价值的动物，在中药也是一种重要的药物，中药名称为地龙，药用价值和经济价值极高。
地龙性寒味咸。功能：清热、平肝、止喘、通洛。主治高热狂燥，惊风抽搐，风热头痛，目赤、半身不遂等。地龙提供取液有良好的定咳平喘的作用。蚯蚓灰与玫瑰油混合能织秃发，还具有通经活络、活血化瘀、预防治疗心脑血管疾病作用。
蚯蚓含蚓激酶，对心血管疾病有较好的治疗效果。蚯蚓酶不仅能激活纤维蛋白溶解酶而溶解血栓，更可直接溶解纤维蛋白。临床治疗血栓病有效率达80%以上，蚯蚓酶还有降低血液粘度，抑制血小板凝集、抗凝血，促进血流通畅等作用，对中风后遗症、动脉硬化、高血压和高血粘度症等有治疗作用。 蚓激酶已被开发成药，服用方便、安全，不会像链激酶，脲激酶等药易引起高纤溶酶血症导致大出血。抗癌研究证明，地龙对食管癌有抑制作用，与化疗药物连用对肺癌的近期疗效优于单纯化疗。
世界上已知的蚯蚓约有2500多种，我国已记录229种，其中，作为药用的主要有以下几种，蚯蚓资料如下：
参环毛蚓：药用名为广地龙。
体型特征：体较大，长110-380mm，宽5-12mm。体背部灰紫色，腹面稍淡。前端较尖，后端较圆，长圆柱形。头部退化，口位在体前端。全体由100多个体节组成。每节有一环刚毛，刚毛圈稍白。第14-16节结构特殊，形成环带，无刚毛。雌性生殖孔1个位于第14节腹面正中，雄性生殖也1对位于第18节腹面两侧，受精囊孔3对位于6-7，7-8，8-9节间。
威廉环毛蚓、通谷环毛蚓、栉盲环毛蚓：药用名为沪地龙。
体型特征：
栉盲环毛蚓，体长100-150mm，宽5-9mm。背面及侧面有深紫色或紫红色。刚毛圈不白，环带占3节，无刚毛。身体前部刚毛虽粗，但在2-9节并不特殊粗。雄生殖孔在一个十字形突的中央，常由一浅囊状皮褶盖住，内侧有一个或多个rǔ头，其排列变化很大。受精囊孔3对，位于6-7，7-8，8-9节间，其位置几近节周的一半距离，孔在一rǔ头的后侧，前后两侧表皮腺肿大，孔常陷入，孔的内侧腹面在刚毛圈前或后，有rǔ头突，排列较规则。8-9，9-10节间缺隔膜。盲肠复式，其腹侧有栉状小囊。副性腺有索状短管。盲管较受精囊本体长，内端3/4稍粗，或直或稍弯曲。
通俗环毛蚓，本种身体大小、色泽及内部构造与威廉环毛蚓相似。唯受精囊腔较深广，前后缘均隆肿，外面可见腔内大小rǔ突各一。雄交配腔亦深广，内壁多皱纹，有平顶rǔ突3个，位置在腔底，有一突为雄孔所在处，能全部翻出，一如阴茎。
威廉环毛蚓，体长96-150mm，宽5-8mm。背面青黄色或灰青色，背中浅深青色。环带占14-16三节，无刚毛。身体上刚毛较细，前端腹面并不粗而疏。雄生殖孔在18节两侧一浅交配腔内，陷入时呈纵裂缝，内壁有褶皱，褶皱间有刚毛2-3条，在腔底突起上为雄孔，突起前面通常有孔头突。受精囊孔3对，在6-7，7-8，8-9节间，孔在一横裂中的小突起上，无受精囊腔。8-9，9-10节间缺隔膜，盲肠简单。受精囊的盲管内端2/3在平面上，左右弯曲，为纳精囊。
.缟蚯蚓(背暗异唇蚓)：中药名为土地龙。
体型特征：体圆筒形，长10～27cm，宽0.3～0.7cm。背孔自8～9节间开始，灰褐色。每节具刚毛4对，生殖环带在26～34节之间，呈马鞍形。雌性生殖孔1对，位于第14节;雄性生殖孔1对，在第15节腹侧，附近表皮隆起，肿如唇状。受精囊孔2对，位于第9与10与第10及11节间。
三种蚯蚓的药用体在识别上如下分辨：
广地龙：呈长条状薄片，弯曲，边缘略卷，长15～20cm，宽1～2cm。全体具环节，背部棕褐色至紫灰色，腹部浅黄棕色;第14～16环节为生殖带，习称“白颈”，较光亮。体前端稍尖，尾端钝圆，刚毛圈粗糙而硬，色稍浅。雄生殖孔在第18节腹侧刚毛圈一小孔突上，外缘有数环绕的浅皮褶，内侧刚毛圈隆起，前面两边有横排(一排或二排)小rǔ突，每边10～20个不等。受精囊孔2对，位于7/8至8/9环节间一椭圆形突起上，约占节周5/11。体轻，略呈革质，不易折断。气腥，味微咸。
沪地龙：长8-15cm，宽 0.5-1.5cm。全体具环节，背部棕褐色至黄褐色，腹部浅黄棕色;受精囊孔3对，在6-7，7-8，8-9节间。第14-16节为生殖带，较光亮。第18节有1对雄生殖孔。通谷环毛蚓的雄交配腔孔呈纵向裂缝状;栉盲环毛蚓的雄生殖孔内侧有1个或多个小rǔ突。
土地龙：由缟蚯蚓加工而成。体较小，呈弯曲圆柱形，长5～10cm，直径3～7mm，外表灰褐或灰棕，多皱缩不平，肉薄，为未剖腹的虫体切段入药。
清热定惊，通络，平喘，利尿。用于高热神昏，抽搐，关节痹痛，肢体麻木，半身不遂，肺热喘咳，尿少水肿，高血压等。
蚯蚓在中药方面的药效有：
1,清热息风：主治壮热惊痫，动风抽搐。
2,清肺定喘：可治肺热痰咳气喘，对肺热型支气管哮喘疗效较好。
3,利尿通淋：适用于湿热下注，热淋涩痛。
4,通行经络：可用治热痹节肿赤痛;适当配伍也可治寒痹;配伍益气行血药常用于气虚血瘀，经络不利，偏瘫失语者。
在中国古代，很早就知道蚯蚓的药用价值，“地龙”之名的由来还有一个传说：
宋太祖赵匡胤登基不久，因劳累过度，饮食起居缺乏节制，竟患了“缠腰蛇丹”，其宿疾哮喘一并发作。医官们绞尽脑汁，但无回春之术。有人荐举河南商丘一位民间医生张清理为其医治，太祖下诏请张入朝。
张清理察看太祖的患处，见环腰布满大豆状的水泡，累累如患珠，认为有把握治愈。他打开所带药罐，从里面取出几条活生生的蚯蚓放入盘中，撒上蜂糖，使其立时溶成水液，然后用棉花蘸些水液涂在太祖患处，太祖自觉有一股清凉之感泌入心脾。接着，他又捧上另一盘蚯蚓的液汁，请太祖服下。太祖惊问：“此是何物?外用复能内服!”张清理恐太祖见疑反不肯服，就随机应变道：“陛下是神龙下凡，民间俗药岂能奏效?此药唤作‘地龙’，取以龙补龙之意。”说得太祖无比兴奋，仰首把蚯蚓液饮了下去。7日之后，太祖疮疹落，哮喘止。
从此“地龙”的名声大震，用地龙疗疾也逐渐传开了。
蚯蚓的药理作用简述：
1、溶栓和抗凝作用：
家兔静注人工养殖的正蚓科双胸蚓属(Lumbricche bimastos)粗提取液，可显着降低血中纤维蛋白原含量，并使代球蛋白溶解时间显着缩短。粗提取液经进一步萃取，制备出含多种纤溶酶和纤溶酶原激活物的制剂，具有良好的溶解血栓作用，可使兔血浆组织型纤溶酶原激活物(t-PA)活力增加，血小板聚集性显着降低，全血粘度和血浆粘度降低，红细胞刚性指数降低，提示其通过促进纤溶、抑制血小板聚集、增强红细胞膜稳定性等发挥作用。蚯蚓干粉水浸液在体外对家兔纤维蛋白和凝血块均有溶解作用。
地龙煎剂在体外对牛凝血酶促进人血纤维蛋白原凝聚有明显抗凝血酶作用，赤子爱胜蚓提取物对凝血酶时间(TT)有明显延长作用。
2、降血压作用
广地龙的降压机制可能是由于它直接作用于脊髓以上的中枢神经系统或通过某些内感受器反射地影响中枢神经系统，引起部分内脏血管的扩张而使血压下降。大鼠静往广地龙煎剂0.25g/kg，立即引起血压下降。
3、对中枢神经系统的作用
①治疗缺血性脑卒中(中风)：预先腹腔注射地龙注射液10g/kg，对蒙古沙土鼠一测预总动脉结扎造成的缺血性脑卒中具有一定的预防作用，可减轻缺血性脑卒中的症状。
②抗惊厥和镇静作用：地龙醇浸液对小鼠、家兔有镇静作用。
③解热作用：蚯蚓水浸剂对大肠杆菌内毒素及温热刺激引起的发热家兔均有良好的解热作用，但较氨基比林的作用弱。
4、抗癌作用：
小鼠每日灌服地龙提取物l1mg/只，对移植的肉瘤有明显的抑制作用，瘤体明显减少，且延长小鼠的生存期。
班蚓提取物经透析后的透析外液对接种肉瘤S180或实体瘤EMT6。的小鼠均有抑制肿瘤生长的作用。
5、平喘作用
从蚯蚓提出的含氮成分对大鼠、家兔肺灌注法有显着扩张支气管作用，并能对抗组胺和毛果美香碱引起的支气管收缩。
6、对平滑肌的作用
从广地龙提取出的淡黄色结晶，能使已孕和未孕大鼠或豚鼠离体子宫紧张度明显升高，浓度增加可使之呈痉挛收缩状态;静注1mg/kg，可使家兔在位子宫紧张度升高，静注 3～6mg/kg或灌服 10～20mgl/kg，可使慢性子宫瘘管家兔子宫收缩明显增强。
7、其他作用
地龙提取物在体外对小鼠和人的精子均有快速杀灭作用。
地龙提取液外用对局限性硬皮病有效。
蚯蚓不仅在中药方面具有极大的药用价值，在卫生、种植、养殖、绿化等其它经济行业也正慢慢成为一种不可或缺的有益动物：
蚯蚓富含蛋白质，脂肪和碳水化合物，粗蛋白含量高达72%，并含有人体所需的氨基酸、维生素和微量元素。不仅能作动物性饲料及生产药品和化妆品，而且可以供人食用。蚯蚓食品在我国台湾及东南亚、美国和加拿大等国极为畅销。
蚯蚓粪是一种很好的生物肥，含有丰富的氮、磷、钾、腐殖质、有机质及镁、硼、镍、锰等作物所需的微量元素，是水果、花卉、蔬菜和苗圃的廉价高效肥料。
现在，随着科学家对蚯蚓的更进一步的探索研究，药用价值的进一步发现，蚯蚓展现出强大的经济价值，受到了人们真正的重视，现在已被广泛用于制药、轻化工业和养殖等，需求量大增，人工养殖蚯蚓呈现出前所未有的灿烂养殖前景。
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